আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার এশিয়া কাপের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ হংকং প্রথম ম্যাচেই আফগানিস্তানের কাছে ৯৪ রানে বিধ্বস্ত হয়েছে।

১৮৮ রানের জবাবে তারা থেমে যায় মাত্র ৯৪ রানে, মাত্র দুজন ব্যাটারই ছুঁতে পেরেছিলেন দুই অঙ্ক। ব্যাটিং লাইনআপ ভঙ্গুর, বোলিংয়েও শেষ দিকে বিধ্বস্ত— ফলে চাপের মুখেই বাংলাদেশের বিপক্ষে নামছে তারা।  

অন্যদিকে বাংলাদেশ নামছে প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে তারা জিতেছে টানা তিনটি সিরিজ—শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এবার লক্ষ্য স্পষ্ট—আসরের শুরুতেই জোরালো বার্তা দেওয়া এবং শিরোপা দৌড়ে নিজেদের প্রমাণ করা।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের গল্প বরাবরই সম্ভাবনার, তবে ট্রফি এখনও অধরাই। তিনবার ফাইনালে উঠেও (২০১২, ২০১৬, ২০১৮) ভারত ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে হতাশা বরণ করতে হয়েছে টাইগারদের।  

তবে অধিনায়ক লিটন দাস আত্মবিশ্বাসী, ‘চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার স্বাদ এখনও পাইনি, কিন্তু ইতিহাস ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। প্রস্তুতি ভালো, দলও সঠিক জায়গায় আছে। আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। ’

লিটন দাস প্রথমবার পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে বড় কোনো আসরে নেতৃত্ব দেবেন। তার ব্যাটিং ও উইকেটকিপিংয়ের অভিজ্ঞতা দলে বাড়তি স্থিতি দেবে। স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের মিশেল—নুরুল হাসানের ফেরা, তৌহিদ হৃদয়ের আগ্রাসী ব্যাটিং, মোস্তাফিজুর রহমানের শেষ ওভারের অস্ত্র আর তানজিম হাসানের নতুন বলে ধার আনে বাড়তি ভারসাম্য।

অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে হংকংয়ের একটি সুখস্মৃতি আছে। ২০১৪ বিশ্বকাপে চট্টগ্রামে বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছিল হংকং। এতদিন পর এবারের এশিয়া কাপে ১১ সেপ্টেম্বর আবার মুখোমুখি হবে দুই দল। সবশেষ দেখায় পাওয়া সেই সুখস্মৃতি সঙ্গী করেই এবারও চমকে দিতে চাইবে হংকং। যদিও আফগানিস্তানের কাছে হেরে খাদের কিনারে চলে গেছে তারা। কিন্তু তারা আত্মবিশ্বাস খুঁজবে সেই চট্টগ্রামের জয় থেকেই।

স্কোয়াড

বাংলাদেশ: লিটন দাস (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলি, শামীম হোসেন, নুরুল হাসান, মাহেদি হাসান, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।

হংকং: ইয়াসিম মুর্তাজা (অধিনায়ক), বাবর হায়াত, জিশান আলি, নাজাকাত খান, নাসরুল্লাহ রানা, মার্টিন কোইটজি, অংশুমান রথ, কালহান মারক চাল্লু, আয়ুষ শুক্লা, আইজাজ খান, আতীক উল রেহমান ইকবাল, কিঞ্চিৎ শাহ, আলি হাসান, শাহিদ ওয়াসিফ, গজনফর মোহাম্মদ, ওয়াহিদ মোহাম্মদ, ইহসান খান।

এমএইচএম